"ALLER SUR LE MOTIF"

« Pendant la guerre, j'ai beaucoup travaillé sur le motif à l'Estaque. (…) je partageais mon temps entre le paysage et l'atelier. » (Cézanne in Vollard, 1938, l'Estaque 1894).
La peinture de paysage d'après nature est une des techniques majeures développée par les Impressionnistes ; à la différence de leurs prédécesseurs, ils voulaient qu'une oeuvre s'élabore de bout en bout face au motif qu'ils avaient élu. Ces oeuvres ont donc des lieux de naissance. Cézanne issu de cette école s'est beaucoup inspiré du motif estaquéen et ses disciples à sa suite ; même si le processus naturel d'évolution a également été de s'en dégager.

Parmi les motifs majeurs qui ont inspiré les peintres des diverses tendances, les viaducs et la colline ont donné les œuvres les plus célèbres.

Le viaduc des Riaux est un des motifs de prédilection de Braque. Entre son premier (1906) et son second séjour (1907), la palette a changé avec l'application des leçons de Cézanne : elle s'est élargie. Le souci de composition l'emporte : il s'éloigne sensiblement de la réalité, en juxtaposant dans son œuvre des éléments dissociés.

Maisons, arbres et paysages permettent aussi de constater l'évolution de l'interprétation des sujets : géométrie de la construction, gamme de couleurs… La répétition du motif, comme Cézanne l'affectionne, permet de capter l'émotion. Il le disait à propos de son plus célèbre motif, la montagne Sainte-Victoire, située à l'est d'Aix-en-Provence : « si ma toile est saturée de cette vague religiosité cosmique qui m'émeut, moi, qui me rend meilleur, elle ira toucher les autres en un point peut-être qu'ils ignorent de leur sensibilité ».